A narancssárga Kalifornia

Kaliforniában jó néhány sivatag található, ennek ismeretében sokan gondolhatják azt, hogy a cím a napkelte vagy napnyugta fényeitől ebben a színben pompázó homoksivatagokat takarja. Ám az amerikai állam sivatagai jellemzően nem homoksivatagok, így nem erről szól a történet. A jószerével terméketlen területeket a tavaszi évszak öltözteti pompás sárga „ruhába”, és ilyenkor messze földről csodájára járnak a népek a színpompás jelenségnek.

---

Az Antilop-völgy (Antelope Valley) a Mojave-sivatag nyugati részén Los Angelestől mintegy másfél órányi autó útra fekszik. Azt nem lehet mondani, hogy errefelé mindennapos lenne az égi áldás, ám az a kevés, ami lehull az égből pontosan elég ahhoz, hogy némi flóra és fauna biztonsággal eléldegéljen a tájon. Így azután szárazság és forróság ide vagy oda, az itt lakók minden évben április-május környékén megrendezik pipacsfesztivált.

A pontos időpont soha nincs jó előre kitűzve, mert – lévén a természet gondoskodik a díszletről – az időjárás szabja meg a fesztivál idejét. Az eső mennyiségétől függően az egész völgy narancssárgába (mert errefelé ez a pipacs színe) öltözik, és ebben a színben tündököl a táj ameddig csak a szem ellát.

A narancssárga színű golden poppy (kaliforniai pipacs), melyet régebben tűzvirágnak is neveztek, Kalifornia védett virága. Az Antilop-völgyben található egy nagyjából hétszáz hektáros vadvirág rezervátum, melyet minden tavasszal a pipacsok narancssárgába öltöztetnek. A pipacstenger február közepétől május közepéig virít errefelé szinte minden domboldalon.

A virág hivatalos neve kaliforniai kakukkmák (Eschscholzia californica), egyéb nevei: kaliforniai mák, kaliforniai pipacs. Őshazájában hegyoldalakon és útszéli kopár területeken virít. Fekvő, majd felegyenesedő szárait finoman szeldelt, kékeszöld színű levelek borítják. Száranként egy-egy megnyúlt pipacsra emlékeztető selymes fényű virága van. Sziromlevelei sárgák vagy narancssárgák.

A Sonora-sivatag Észak-Amerika egyik legnagyobb és legforróbb sivataga, az Egyesült Államok Arizona és Kalifornia államainak, valamint Mexikó Sonora államainak területén fekszik. Területe 311.000 km². Itt található az Anza-Borrego Desert State Park, mely a legnagyobb kaliforniai állami park. Az állam déli részén, San Diego tartományában található sivatagi nemzeti parkban nemigen találhatók végtelen hullámzó homokdűnék, amit egy igazi sivatagtól elvárhat az ember. Az Anza Borrego amolyan köves-bozótos fajta, ami látvány tekintetében talán nem sok szót érdemel, ám egy kis esőzés itt szó szerint csodákat művel. Az égi áldás a talajnövényzetnek hívott száraz gazt szemet gyönyörködtető virágszőnyeggé varázsolja.

Ha már a sivatagokat említjük, nem hagyhatjuk ki a felsorolásból a Halál-völgyet (Death Valley) sem, ami nemcsak Kaliforniában de az egész földrészen tartja a meleg rekordot 57 fokkal. Ez persze csak a levegő hőmérséklete, ám a talaj közelében még ennél is jóval többet mutat a hőmérő. Nyáron tartósan 50 fok felett marad a hőmérséklet, és még az éjszaka sem hoz enyhülést. Viszont tavasszal még a Halál völgyében is az élet győzedelmeskedik. A Mosquito flat homokdűnéin sárgán virágzó bokrok jelzik, hogy részükről kezdődhet a sivatagi show.

Sivatagi túránk záró akkordjaként pedig következzen a Joshua Tree Nemzeti Park. A park kétféle sivatagtípust foglal magába: a Colorado (a park alacsonyan fekvő, forró, száraz keleti rész) és a Mojave-sivatag (a magasabb, hűvösebb, nedvesebb nyugati részen). A terület ismert bizarr geológiai képződményeiről (különös gránitgömbökről és gyönyörű eróziós legyezőkről), valamint igazán festői hely meteorzáporok megtekintésére is.

A Mojave-sivatagban olyan speciális klíma alakult ki, mely igen kedvező életkörülményeket nyújt a park névadóinak, a krémszínű virágokat hozó Joshua-fáknak (Yucca brevifolia), így egész erdőket alkotva tenyészik a parkban. Ez a fafajta csak itt, ezen a területen él meg, nevét pedig különleges kereszt formájáról kapta.

Bár a park fő vonzerejét a „Joshua Fák Ligete” jelenti, a hatalmasra megnövő cholla-kaktusz, (mackó-kaktusznak is nevezik) is megér egy misét. A magyarul kötélkaktusz (Cylindropuntia imbricata) néven ismert növény távolról ártatlannak tűnő külseje ellenére nagyon erős, kampós végű tüskéket rejt, mely még a cipőtalpat is könnyen átszúrja. Ha beleakad az ember bőrébe, kígyómaráshoz hasonló fájdalmat okoz, nehezen eltávolítható és még ezután is sokáig nagyon fáj.

A parkot átszelő, elképesztő szín- és formavilágú, hatalmas, kavics-simaságú sziklák között vezető jó minőségű autóút, és a kora tavasszal a nyíló virágok látványa sok látogatót vonz. Szokványosnak semmiképp sem lehet nevezni a képet ami itt fogadja az embert. Elképesztő forma és színvilágával zavarba ejt, színes kaktusz arzenálja pedig felteszi a koronát erre a különös vidékre.
                                                                                                                                              Kollát Gyula

Kapcsolódó tartalmak:

Forrás: Sivatagi show - amikor virágzik a sivatag, vilagutazo.blog.hu

Képek: caopenspace.org, macwallhd.com, pichost.me, paper4pc.com, drystonegarden.com, fanpop.com tejonranch.com, staticflickr.com, 10bestmedia.com, imgarcade.com, blog.xfree.hu, wikimedia.org, amazonaws.com, panoramio.com, fodors.com, dphclub.com, squarespace.com, grahamowengallery.com