Ez tiszta Hawaii! 1.

Ide csak a denevérek érkeztek „saját lábukon”, az összes többi emlőst pedig hozták. A növények és az alacsonyabb rendű állatok egy része a szél szárnyán vagy a tenger hullámain vergődött kínkeservesen a szigetekre. Nem is lehet csodálkozni a dolgon, hiszen a legközelebbi szárazföld (a Marshall-szigetek) 3.200 kilométernyi távolságban található.

---

Hawaii a Csendes-óceán közepén Amerika és Ázsia között félúton helyezkedik el. 137 szigetből áll, ezek közül a 8 legnagyobb lakott (keletről nyugatra haladva): Hawai'i, Maui , Kaho'olawe, Lana'i, Moloka'i, O'hau, Kaua'i és Ni'ihau.
A szigetek vulkáni működés eredményeként egyenként jöttek létre. Alattuk, az óceán mélyén egy forró pont van, és a tengeralatti kőzetlemezek mozognak. A lemez északnyugati irányban halad, míg az alatta levő forró pont helyzete változatlan. Mire aktívvá válik a forró pont, a felette lévő sziget már elmozdult, így egy újabb sziget jön létre. Ennek megfelelően nyugatról keletre haladva egyre fiatalabbak a szigetek: Kauai 5 millió, Hawaii 1 millió éves. A legelső szigeteket mára már teljesen elmosta az óceán, csak korallzátonyok maradtak belőlük a víz mélyén.

Tőle 32 kilométerre az óceán mélyén levő lávakitörés már épít egy új szigetet, mely jelenleg mintegy ezer méterrel van a tengerszint alatt. A „keresztszülők” nem tétlenkednek, a születőben lévő új szigetnek már nevet is adtak: Loihi-nek fogják hívni, de a felszínre bukkanásáig még kb. 60.000 évet kell várni.

A legfiatalabb sziget (Hawaii, a Nagy Sziget) éppen a forró pont felett helyezkedik el, itt ma három aktív vulkán is van. Közülük a Mauna Kea a legmagasabb, csúcsa 4.205 méterrel nyúlik a tengerszint fölé. Még impozánsabb, ha nem a tengerszinttől, hanem a hegy lábától mérjük: óceán aljától 10.723 méter magasra ágaskodik, így megelőzi a Mount Everestet is (ami „csak” 8850 méter).

A kopár vulkanikus kőzetből álló szigeteken a termőtalaj csak hosszú idő eltelte után alakult ki. A magokat és spórákat a légáramlatok és az óceán sodorta magával a „környező” szárazföldekről, így a növények csak nagyon lassan tudtak meghonosodni. Az állatoknak is irdatlan távolságot kellett megtenniük, hogy az óceánon keresztül Hawaii-ig eljussanak (a legközelebbi szigetcsoport, Marshall szigetek 3.200 km).

A szigeteket (pontosabban a főszigetet) James Cook fedezte fel 1773-ban és megbízójának tiszteletére nevezte el Sandwich-szigeteknek. A bennszülöttek először Lono isten reinkarnációjaként tisztelték a felfedezőt, de később, egy lopott dereglye miatt támadt nézeteltérést követő összetűzésben megölték és feldarabolták a brit kapitányt.

Csodával határos körülményeknek kellett összejátszaniuk ahhoz, hogy élve átvészeljék az utat és elegen érkezzenek ahhoz, hogy el is szaporodjanak. Nagyjából húszezer évenként sikerült csak egy-egy új fajnak megtelepednie a szigeteken. Egyetlen ehető növény sem volt őshonos, az emlősállatok közül csak a denevér tudta magától megtenni az utat, az összes többit emberek telepítették be.

Napjainkban már ötvenféle nemzetiség alkotja a szigetlakók táborát, köztük fehérek, filippínók, japánok, kínaiak, feketék, koreaiak, és amerikai indiánok.

Az egzotikus Hawaii rögtön rabul ejti a látogatót, aki ide érkezvén úgy érzi, egyenesen a paradicsomba érkezett. Változatos természeti környezete, meleg trópusi éghajlata, nyilvános strandokban való bősége és aktív vulkánjai miatt a turisták, szörfösök, biológusok és vulkanológusok számára egyaránt népszerű célpont.

Két évszak van: a száraz májustól októberig, és az esős októbertől áprilisig. A téli átlaghőmérséklet 22-24 °C körüli, a nyári átlaghőmérséklet többnyire 28 °C feletti.

A szigetek között leginkább nemzetközi repülőjáratokkal, illetve komppal és luxushajókkal szokás közlekedni. Az egyes szigetek felfedezésének legbiztosabb módja az autó, mivel tömegközlekedés- Oahu kivételével igen minimálisnak mondható.

A legfejlettebb és egyben legnépszerűbb sziget Oahu, ahol az összlakosság háromnegyede él. Központja Honolulu, mely egyben az állam fővárosa és a szigetcsoport egyetlen nagyvárosa. Vele szemben található a „Kert-sziget”, azaz Kauai, mely nevét buján zöldellő esőerdőiről kapta. Mauit, a második legnagyobb szigetet a (már alvó) Halekala-vulkán formálta meg, Molokai szigete pedig a turisták által igencsak ritkán látogatott.

A szigetekről részletesebben majd legközelebb. Aloha!
                                                                                                                                Kollát Gyula
A szigetekről szóló további írások: 2. rész és 3. rész

Képek: visitmauiblog.com, picstopin.com, worldfortravel.com, tripsandtourshawaii.blog.com, hdw.eweb4.com, hqwall.net, imagesu.net, hawaiiw.net, americapictures.net, islandsir.com, beauty-places.com, paradiseintheworld.com, nexttriptourism.com, hawaiiadventurecenter.com, hawaii-forest.com, wikimedia.org, muscache.com, waveshoppe.com